I cani anziani pongono ai loro umani molte domande:

posso continuare a dargli da mangiare come prima?

Le passeggiate devono essere più brevi?

Come faccio ad accorgermi che il mio cane è vecchio?

Scopri come permettere al tuo cane di condurre una vita felice,

sana e attiva nonostante i cambiamenti dovuti all’età.

Per prima cosa, vediamo quanto possono invecchiare i cani e come si calcola l’«età umana» del tuo cane.

L’aspettativa di vita media di un cane è di circa 10-15 anni.

Dipende da vari fattori come la razza, la taglia, la castrazione o meno, l’esercizio fisico, lo stile di vita, la dieta e la salute generale.

I cani più piccoli tendono a vivere più a lungo di quelli più grandi.

Quando un cane è considerato anziano?

Ora probabilmente vorrai sapere se il tuo cane è già anziano.
Si tratta di una domanda complicata perché dipende dai fattori citati in precedenza. Tuttavia, una linea guida è che un cane viene considerato anziano a partire da circa 7 anni di età.

Le razze più piccole invecchiano un po’ più tardi, mentre i cani grandi e pesanti invecchiano prima.

Puoi capire se il tuo cane è vecchio all’età di 7 anni dal modo in cui il suo comportamento è cambiato.

Come calcolare l’età del tuo cane in anni umani

Molte persone vogliono sapere quanti anni ha il loro cane in «anni umani» per avere un confronto diretto e poter valutare a che punto della vita si trova il loro amato amico a quattro zampe.

Come si calcola l’età di un cane? Su internet puoi trovare molte formule e tabelle. La formula secondo cui l’età del cane può essere generalmente moltiplicata per 7 per calcolare l’età umana non è più valida.

È un po’ più complicato perché nei primi due anni di vita un cane ha uno sviluppo molto più rapido di un essere umano e quindi all’età di 2 anni è già al livello di un essere umano di circa 20-24 anni. A partire dai 3 anni, lo sviluppo diventa più costante e conta circa 5 anni umani per ogni anno di vita.

Come già accennato, tuttavia, l’età individuale del cane dipende fortemente dalla sua taglia e dalla sua razza. Quindi considera il numero calcolato sopra come una linea guida.

COME SI COMPORTA UN CANE IN ETÀ AVANZATA?

Come puoi accorgerti, oltre all’età effettiva, che il tuo cane è diventato anziano? Osservandolo e notando i cambiamenti. I cani possono mostrare un’ampia varietà di sintomi della vecchiaia. Alcuni sono facilmente confondibili con i sintomi di una malattia, e questo è uno dei motivi per cui le persone non sono sicure che il loro cane stia invecchiando.

Di seguito sono elencati alcuni dei sintomi che un cane può manifestare quando entra nella terza età

• Pelo ingrigito
• Cambiamento di peso
• Meno appetito
• Aspetto, udito e odore meno gradevole
• Perdita del gusto
• Problemi alle articolazioni
• Meno voglia di muoversi
• Meno voglia di giocare
• Meno interesse per gli altri cani
• Reazioni più lente
• Bisogno di più riposo – più sensibilità ai rumori
• Modelli di sonno alterati
• Incontinenza

Molti di questi segnali non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, se il tuo cane mostra un forte cambiamento di comportamento in breve tempo, non mangia più o sembra confuso, portalo dal veterinario. Descrivi le tue osservazioni in modo dettagliato, ciò questo aiuterà il veterinario nel suo lavoro.

ASPETTI IMPORTANTI DELLA CURA DI UN CANE ANZIANO

Con l’avanzare dell’età del tuo cane, devi considerare con maggiore attenzione gli aspetti legati all’alimentazione, all’esercizio fisico, al comportamento, alle malattie e alla morte.

Alimentazione: qual è il cibo giusto per un cane anziano?

I cani anziani sono come noi umani: con l’avanzare dell’età, il loro fabbisogno energetico diminuisce. Quindi, se mangia la stessa quantità di cibo ogni giorno, inevitabilmente aumenterà di peso.

Tuttavia, se noti che il tuo amico tende ad aumentare di peso, dovresti ridurre la quantità di cibo che gli dai al giorno. Non è necessario passare a un cibo per cani senior se stai comunque somministrando un cibo naturale, sano e nutriente.

Esercizio fisico: per quanto tempo un cane anziano può correre/passeggiare?

Anche se il tuo amico a quattro zampe non è più così veloce nel muoversi in età avanzata, dovrebbe continuare a muoversi quanto vuole. Giocare, scatenarsi e persino svolgere attività mentalmente impegnative dovrebbero essere possibili per lui. Finché è in movimento, esercita il suo corpo che, insieme a una dieta naturale e a una buona dose di gioia di vivere, è la migliore prevenzione contro i disturbi.

Se il tuo cane anziano non è più così entusiasta delle lunghe passeggiate, accorcia la distanza e magari portalo a spasso più di prima. Presta attenzione ai segnali del tuo cane: sa benissimo quanto tempo può camminare e cosa è troppo per lui.

Potresti anche portarlo a praticare sport cinofili per anziani o sfidarlo con compiti di ricerca e riflessione se non gli piace più correre per lunghe distanze. L’importante è che il tuo cane anziano si muova e si diverta.

Cambiamenti comportamentali: come cambiano i cani con l’età?

I cambiamenti comportamentali possono essere i primi segni dell’invecchiamento del tuo cane. Questi cambiamenti possono essere dovuti al disagio o al dolore, al deterioramento della vista o dell’udito, ad alcune malattie o semplicemente al normale processo di invecchiamento.

Un’altra causa del nuovo comportamento del tuo cane può essere un tipo di disturbo cerebrale chiamato «disfunzione cognitiva», simile alla demenza senile nell’uomo.

Ma come fai a sapere che il tuo cane è affetto da demenza? Ecco i cambiamenti comportamentali più comuni che possono essere associati alla demenza:

• Aumenta la reazione a rumori strani o forti
• Aumento dell’abbaiare
• Aumento del comportamento aggressivo/protettivo
• Aumento dell’ansia
• Comportamento disorientato o confuso
• Incontinenza
• Cambiamenti nel ritmo del sonno
• Minore interesse per il gioco
• Ripetizione delle stesse azioni in continuazione
• Ridotta reattività ai comandi vocali
• Minore capacità di apprendimento

Se il tuo cane mostra questi cambiamenti comportamentali o altri segni premonitori di malattia, contatta il tuo veterinario e descrivigli i cambiamenti che hai notato. Alcune diete, farmaci e attività possono aiutare le funzioni cerebrali dei cani anziani. Il tuo veterinario potrà consigliarti in merito.

Malattie: come fa un cane anziano a rimanere in salute?

Sebbene i segni esteriori dell’invecchiamento, come il pelo grigio e il passo più lento, siano facili da individuare, non dimenticare che il corpo del tuo cane sta cambiando anche dall’interno. I cani anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni problemi di salute. Ecco perché un controllo regolare dal veterinario è più importante nei cani anziani che in quelli giovani.

I problemi più comuni includono denti, problemi cardiaci, malattie renali, diabete e artrite.

Alcuni di questi problemi di salute possono essere attribuiti all’obesità: l’aumento del rischio di artrite, i problemi respiratori, la resistenza all’insulina o il diabete, le malattie cardiache, l’ipertensione, i problemi alla pelle, il cancro e altre condizioni possono essere esacerbati o addirittura causati dall’obesità.

Per evitare che l’obesità si manifesti, è molto importante che il tuo cane segua una dieta naturale e faccia abbastanza esercizio fisico. Si tratta di pilastri importanti per la prevenzione della vecchiaia, che dovrebbe iniziare in giovane età.

Come si comporta un cane prima di lasciarci?

Se hai un cane, non puoi evitare il tema della morte. Ma come ci si accorge che il cane sta per morire? Innanzitutto, smette di mangiare e di bere. È debole, si muove poco e non ama più uscire, nemmeno per fare i suoi bisogni. Gli organi si indeboliscono gradualmente, il che può portare a contrazioni muscolari o addirittura al vomito.

È importante che tu gli stia accanto in queste ultime ore e che non si avvicinino a lui persone o animali estranei. Stai con lui, puliscilo e assicurati che possa andarsene in pace.

Purtroppo capita spesso che i cani soffrano di malattie e dolori verso la fine della loro vita, da cui un veterinario può finalmente liberarli. Devi prendere una decisione e questa è probabilmente una delle cose più difficili che ti possano capitare. Lascia che il veterinario e le persone vicine ti sostengano in questo.

La morte del tuo amato cane lascia un enorme vuoto nella tua vita. Lasciati il tempo di elaborare il lutto, accetta la pace e l’amore che hai dato al tuo cane nelle sue ultime ore.

Ma torniamo a parlare del tuo vivace cane anziano e di come puoi aiutarlo a superare le sue eventuali difficoltà.

• COME AIUTARE IL TUO CANE IN ETÀ AVANZATA
• Se conosci bene il tuo cane, noterai presto i segni dell’invecchiamento e potrai aiutarlo con le sue piccole infermità. Che non veda o senta più bene o che cammini male, puoi rendergli la vita più facile.
• Cecità: nessun cambiamento improvviso
• I cani con problemi di vista o addirittura ciechi possono ancora muoversi bene se hanno familiarità con l’ambiente circostante. Se la vista del tuo cane sta diminuendo, evita di spostare o aggiungere mobili o altri oggetti che potrebbero diventare ostacoli.
• Se devi cambiare un ambiente familiare, fallo a piccoli passi in modo che il cane si abitui e non si scontri inutilmente con ess
• Difficoltà d’udito: insegnagli i segnali manuali
• È normale che gli animali domestici sentano meno bene quando invecchiano, proprio come noi umani. I cani anziani possono sviluppare cataratte che compromettono la loro vista e potrebbero non rispondere bene ai comandi vocali.
• Insegnare al tuo cane i segnali manuali fin da piccolo ti renderà più facile comunicare con lui quando il suo udito si deteriorerà con l’età. Se gli insegni a rispondere a semplici gesti che significano «vieni» o «fermati», potrai continuare a dargli comandi anche in età avanzata, a patto che ci veda ancora bene 😉
• Tra l’altro, questi segnali manuali possono essere insegnati anche ai cani più anziani.
• Offrigli degli aiuti
• I cani anziani con problemi alle articolazioni, in particolare, non riescono più a saltare facilmente in macchina o su luoghi sopraelevati. Puoi aiutarlo nella vita di tutti i giorni fornendo una rampa per cani o delle scale, ad esempio. Anche la ciotola del cibo può essere collocata in una posizione elevata per facilitargli il pasto. Oppure, a seconda delle esigenze, esistono anche dei posti ergonomici per far sdraiare i cani.
• Un altro aiuto per i cani anziani con problemi articolari può essere rappresentato da tappeti o tappetini antiscivolo. Su pavimenti scivolosi come il parquet, alcuni cani hanno difficoltà ad alzarsi. Un tappeto può essere utile.
• In generale, però, assicurati di non andarci troppo piano con il tuo cane solo perché non è più il più giovane. Anche in età avanzata, il cane vuole essere stimolato e tenuto occupato in modo adeguato e vuole fare il suo esercizio quotidiano.
• RIASSUMENDO
• I cani anziani cambiano il loro comportamento ma possono vivere ancora a lungo in modo attivo e felice. È importante tenere sotto controllo il tuo cane anziano, notare i suoi segni e cambiamenti e contattare il veterinario se necessario. Assicurati che il tuo cane continui a fare molto esercizio fisico, che mangi una dieta nutriente e che si mantenga in forma. Questa è la migliore precauzione per trascorrere altri anni in salute insieme.
• Stai cercando un alimento sano e nutriente per il tuo cane anziano? Allora ordina subito un set di degustazione ANiFiT: siamo curiosi di scoprire cosa gli piace di più.

Anche se il gatto si lecca e l’olio entra nell’organismo per via orale, non importa affatto, perché è 100% naturale e ben tollerato. L’olio contro le zecche ha un odore molto piacevole ed è apprezzato dal cane e dal gatto.

Vediamo insieme come si applica sul gatto :

Attraverso l’applicazione regolare durante 3 settimane per i gatti e 8 settimane per i cani, gli ingredienti entrano nell’organismo e i tuoi amici a quattro zampe sono protetti dall’interno. Il tuo cane può quindi anche fare il bagno perché la protezione si mantiene a lungo. 

Dr. med. vet. Michel Fellrath

I parassiti sono degli animali domestici di cui si potrebbe benissimo fare a meno. Ma se hai un cane o un gatto, porcellini d’India, conigli, ratti o pony e cavalli, allora anche ci sono anche i parassiti. Scopri a cosa servono queste piccole creature e quali effetti possono avere sugli animali domestici.

A COSA SERVONO I PARASSITI?

Ci sono gli ectoparassiti che si trovano sulla pelle e gli endoparassiti che vivono nel corpo. Essi vivono a spese del loro ospite.

Sicuramente ti poni la domanda: a cosa servono questi animaletti e perché esistono?

In biologia, questa domanda non ha senso. Sulla nostra terra la vita nasce dove c’è energia e materia. I ruminanti brucano l’erba e vengono mangiati dai leoni, ecc. E naturalmente si deve supporre che ci sia abbastanza materia sulla pelle o nel fegato perché altri esseri viventi vi prendano piede.

Se ciò accade, ci sono delle conseguenze per l’ospite (l’animale domestico) che ospita i parassiti. Inoltre, gli animali vecchi e malati hanno le pulci più spesso di quelli giovani. L’infestazione da parassiti aggrava ancora di più il loro stato di salute. In natura, questa selezione favorisce gli animali giovani e forti. Senza parassiti, i nostri animali domestici avrebbero una vita più bella e più lunga.

I mallofagi sono lunghi 1,5 mm; la femmina depone un centinaio di uova, che si attaccano ai capelli. Con il loro apparato boccale possono mordere la pelle e nutrirsi. E fanno male.

I mallofagi sono pidocchi masticatori sono lunghi 1,5 mm.

La femmina depone un centinaio di uova che restano incollate ai peli. Con le loro mandibole possono nutrirsi della pelle pizzicandola, il che provoca dolore.

DA DOVE VIENE IL TERMINE PARASSITISMO?

Etimologicamente, il termine “parassita” è molto antico; si riferiva nell’antica Grecia al sacerdote che raccoglieva le offerte (“para”: accanto, “sitos”: grano o pane). Questi sacerdoti ne approfittavano per mangiare e bere mentre lo facevano, a volte aiutandosi più del necessario. Così, per analogia, il termine “parassitismo” si riferisce alla relazione biologica tra due organismi, uno dei quali (parassita) si nutre, protegge o riproduce a spese dell’altro (ospite). Anche i parassiti hanno i loro parassiti…

I ricercatori sospettano addirittura che la pressione di selezione della sessualità nei maschi possa essere legata al parassitismo. Negli uccelli, favorisce un’altra forma di selezione, e cioè la bellezza del piumaggio del maschio! Questo perché le femmine cercano maschi sani, senza malattie e senza parassiti. Se poi questi maschi sono belli, la scelta è ancora più facile per loro. Questo ci porta lontano dal nostro argomento, ma forse questo vi farà guardare al parassitismo con occhi leggermente diversi.

Per sopravvivere i parassiti hanno escogitato astuzie straordinarie. Alcuni si intrufolano in insetti ematofaghi (ossia che si nutrono del sangue di mammiferi in generale), come mosche, zanzare, zecche, e approfittano del morso per nutrirsi.

La zanzara tigre è stata trovata in Ticino.

Se morde un animale infetto, diventa un portatore e trasmette per esempio la malattia all’uomo.

ZANZARE E ZECCHE POSSONO TRASMETTERE PARASSITI

Nel topo, nel coniglio, ma anche nella volpe, nel gatto, nel cane, nell’essere umano ecc. vari parassiti o le loro larve crescono e possono anche riprodursi in vari organi. Queste cosiddette malattie trasmesse da vettori sono in aumento, soprattutto nei paesi dell’Europa meridionale (queste malattie hanno bisogno di un vettore = portatore della malattia come un insetto alato o una zecca).

Queste malattie includono la leishmaniosi e la dirofilariosi, che sono trasmesse dalle zanzare, così come l’ehrlichiosi, l’anaplasmosi, la borreliosi e l’epatozoonosi, i cui vettori sono le zecche. Si tratta di malattie gravi e difficili da trattare. Pertanto, dobbiamo cercare di prevenirli.

Per la prevenzione bisogna usare prodotti che hanno un effetto repellente sui portatori o che sono tossici per loro. La prevenzione di queste malattie è difficile e bisogna cercare di non portare a spasso il cane in certe regioni dopo il tramonto. Evita le zone infestate da zecche e controlla sempre bene il tuo animale dopo una passeggiata.

PIDOCCHI, PULCI, ACARI: ECTOPARASSITI

Gli ectoparassiti si prendono per contatto diretto. Trattasi di pidocchi, mallofagi, pulci e acari. 

Una pulce depone le uova durante il giorno, che non solo rimangono sull’animale, ma cadono anche sul pavimento. Dalle uova si schiudono le larve che vivono per mesi tra le fessure dei pavimenti in parquet. Lì si impupano e diventano pulci. Il ciclo può durare mesi. È possibile combattere questi parassiti prendendo varie misure igieniche. Inoltre, bisogna reagire al minimo sospetto in modo che questi parassiti non abbiano il tempo di insediarsi.

La prevenzione e l’igiene sono quindi essenziali per proteggersi dagli ectoparassiti.

Per questa prevenzione esistono soluzioni naturali, per esempio oli essenziali, lo spray anti zecche di ANiFiT o il Tickless, ma anche altre sostanze, che sloggiano gli ectoparassiti senza causare troppi fastidi ai proprietari o all’ambiente. Ci sono anche prodotti chimici che uccidono pulci e zecche. Questi parassiti accompagnano gli uomini e i loro animali fin dalla notte dei tempi e soltanto con buone misure igieniche si riesce a sconfiggerli veramente.

Un esemplare adulto della pulce del genere dei Ctenocephalides misura 8 mm.

Se possibile, si nutre ogni giorno, altrimenti può restare anche un anno senza mangiare.

VERMI: NEMATODI

Inoltre esistono ancora altri parassiti che non bisogna dimenticare: sono i vermi, e più precisamente i vermi tondi e i vermi piatti.

I vermi tondi detti nematodi hanno cicli molto semplici. Per la maggior parte si trasmettono tramite le feci degli animali che vengono mangiate di nuovo da loro stessi o da roditori e altri micromammiferi o magari anche da lumache. Quando queste prede sono mangiate da carnivori, trasmettono i loro parassiti.

Sussiste quindi un pericolo reale di infestazione per i cani che durante le loro passeggiate mangiano di tutto o ricevono cibi crudi, soprattutto se tali cibi sono a base di frattaglie. In questo caso, una buona misura di prevenzione consiste di impedire ai cani durante le passeggiate di mangiare feci o carcasse di micromammiferi. Esistono anche prodotti naturali come il Naturkraft Pro-1 che agiscono a livello della flora intestinale in modo che i prassiti non si possano riprodurre. Se un cane ha i vermi può essere determinato in laboratorio con un’analisi fecale. In questo modo l’animale non deve essere sverminato chimicamente inutilmente. Tuttavia, se è infestato, si raccomanda la sverminazione chimica. Ci sono anche prodotti naturali, fatti consigliare bene.

Gli ascaridi si trovano spesso nei cani. Questi nematodi hanno sviluppato diversi trucchi per sopravvivere. Hanno un ciclo diretto: le uova, che depongono a migliaia ogni giorno, si mescolano alle feci e a volte si attaccano all’ano. Quando il cane o il gatto si lecca, si verifica una nuova infestazione. Anche i bambini che accarezzano i loro animali domestici e si mettono le dita in bocca possono essere infettati.

Un’altra strategia di infezione di successo è il passaggio dalla madre al feto nell’utero o ai piccoli attraverso il latte materno. Quindi, se una femmina ha avuto i vermi, è consigliabile sverminare i piccoli non appena vengono svezzati o quando ricevono la loro prima vaccinazione.

Vermi tondi adulti della famiglia degli ascaridi visibili nelle feci dopo aver somministrato un vermifugo a un cane.

Alcuni nematodi hanno scelto un altro modo di vivere. La Dirofilaria immitis vive nel sangue e si fa trasportare da un organismo all’altro dalle zanzare. Nel sangue dei mammiferi può diventare troppo grande per circolare e allora si insedia nel cuore. Ucciderla quando supera i 10 cm è pericoloso, perché può occludere qualche vena.

A causa del riscaldamento globale, ma anche della maggiore mobilità degli esseri umani e dei loro compagni a quattro zampe, sono apparsi nuovi nematodi. La dirofilaria repens, il verme della pelle del cane, un altro nematode trasmesso dalle zanzare, si annida nella pelle. L’angiostrogylus si attacca ai polmoni e al cuore. Questo parassita, ancora raro in Svizzera, è probabilmente diffuso dalle volpi che invadono i nostri giardini e mangiano le lumache che portano questi vermi, che a loro volta li hanno trovati negli escrementi delle volpi, e così il cerchio si chiude.

Se fai analizzare le feci, puoi vedere i nematodi adulti, ma anche uova o larve.

Fondamentalmente, assicurati che il tuo amico a quattro zampe abbia una dieta sana e faccia abbastanza esercizio in modo che il suo sistema immunitario rimanga forte.

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Se hai altre domande sulla salute del tuo animale, contatta il tuo consulente o il servizio clienti ANiFiT.

18 maggio 2022 di

Dr. med. vet. Michel Fellrath